Spedalskhet

Lepra er en smittsom sykdom forårsaket av bakterien Mycobacterium leprae. Denne sykdommen forårsaker hudsår, nerveskader og muskelsvakhet som blir verre over tid.

Lepra er ikke veldig smittsom og har en lang inkubasjonsperiode (tid før symptomene dukker opp), noe som gjør det vanskelig å vite hvor eller når noen fikk sykdommen. Barn er mer sannsynlig enn voksne å få sykdommen.

De fleste som kommer i kontakt med bakteriene, utvikler ikke sykdommen. Dette er fordi immunforsvaret deres er i stand til å bekjempe bakteriene. Eksperter mener at bakteriene sprer seg når en person puster i små luftbårne dråper som frigjøres når noen med spedalskhet hoster eller nyser. Bakteriene kan også overføres ved å komme i kontakt med nesevæskene til en person med spedalskhet. Lepra har to vanlige former: tuberkuloid og lepromatøs. Begge former gir sår på huden. Imidlertid er den lepromatøse formen mer alvorlig. Det forårsaker store klumper og støt (knuter).

Spedalskhet er vanlig i mange land over hele verden, og i tempererte, tropiske og subtropiske klima. Cirka 100 tilfeller per år blir diagnostisert i USA. De fleste tilfeller er på sør-, California-, Hawaii- og amerikanske øyer og Guam.

Legemiddelresistent Mycobacterium leprae og et økende antall tilfeller over hele verden har ført til global bekymring for denne sykdommen.

Symptomer inkluderer:

• Hudlesjoner som er lettere enn din normale hudfarge
• Lesjoner som har redusert følelse for berøring, varme eller smerte
• Lesjoner som ikke leges etter flere uker til måneder
• Muskel svakhet
• Nummenhet eller mangel på følelse i hender, armer, føtter og ben

Testene som er gjort inkluderer:

• Hudlesjonsbiopsi
• Undersøkelse av hudskraping

Lepromin-hudtesten kan brukes til å skille de to forskjellige former for spedalskhet fra hverandre, men testen brukes ikke til å diagnostisere sykdommen.

Flere antibiotika brukes til å drepe bakteriene som forårsaker sykdommen. Disse inkluderer dapson, rifampin, klofazamin, fluorokinoloner, makrolider og minocyklin. Mer enn ett antibiotikum blir ofte gitt sammen, og vanligvis i flere måneder.

Aspirin, prednison eller talidomid brukes til å kontrollere betennelse.

Det er viktig å diagnostisere sykdommen tidlig. Tidlig behandling begrenser skade, hindrer en person i å spre sykdommen og reduserer langsiktige komplikasjoner.

Helseproblemer som kan skyldes spedalskhet inkluderer:

• Vansirelse
• Muskel svakhet
• Permanent nerveskade i armer og ben
• Tap av følelse

Personer med langvarig spedalskhet kan miste bruken av hender eller føtter på grunn av gjentatt skade fordi de mangler følelse i disse områdene.

Ring din helsepersonell hvis du har symptomer på spedalskhet, spesielt hvis du har hatt kontakt med noen som har sykdommen. Tilfeller av spedalskhet i USA rapporteres til Centers for Disease Control and Prevention.

Mennesker på langvarig medisin blir ikke-smittsomme. Dette betyr at de ikke overfører organismen som forårsaker sykdommen.

Hansen sykdom

Dupnik K. spedalskhet (Mycobacterium leprae). I: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, red. Mandell, Douglas og Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases. 9. utg. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap. 250.

Ernst JD. Spedalskhet (Hansens sykdom). I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil Medicine. 26. utg. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap. 310.